Los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) son un grupo de moléculas que incluyen los ácidos grasos omega-3 y omega-6. Investigaciones recientes demuestran que los AGPI omega-3, como el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), contribuyen a una respuesta inflamatoria saludable y a la salud inmunitaria. En cambio, los ácidos grasos omega-6 pueden presentar ciertas propiedades proinflamatorias.
Cabe señalar que la dieta occidental típica contiene más ácidos grasos omega-6, lo que puede generar un desequilibrio en la proporción general entre los ácidos grasos omega-6 y omega-3. Las alteraciones en esta proporción se han asociado con ciertos aspectos de la respuesta alérgica y la inflamación, incluyendo cambios en el equilibrio Th1/Th2. De hecho, los últimos estudios han explorado el posible papel beneficioso de ciertos AGPI en la respuesta alérgica pediátrica.
Relación entre los AGPI y las alergias infantiles
Recientemente, un equipo de investigadores exploró la posible influencia de los factores nutricionales en la prevención de la dermatitis atópica en la población pediátrica. Varios estudios de cohortes de nacimiento, según lo informado por los autores, han indicado una relación entre el aumento de la ingesta de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y la reducción del riesgo de asma, dermatitis atópica y sensibilización a ciertos alérgenos.
Por otra parte, una segunda revisión investigó estudios recientes sobre los AGPI y las alergias alimentarias pediátricas. En este caso, los investigadores subrayaron que el aumento del consumo de omega-3 podría estar relacionado con reducciones en la producción de inmunoglobulina E por las células B, la modulación de la actividad de las células dendríticas y la reducción de la liberación de citocinas.
Respecto a un metaanálisis mundial con datos de más de 2400 personas, se encontraron mayores concentraciones de DHA en la leche materna de aquellas que consumían más pescado y marisco. De hecho, múltiples estudios han informado acerca de una posible relación entre la incidencia de alergia alimentaria en niños y la disminución del contenido plasmático de AGPI omega-3.
Suplementos de omega-3 para niños
Concretamente, un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, realizado con más de 400 lactantes, demostró que la suplementación diaria con aceite de pescado (280 mg de DHA y 110 mg de EPA) mejoró el estado de omega-3.
Otro ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo investigó la eficacia de la utilización de suplementos con una mezcla de DHA y EPA en la fórmula infantil administrada durante el primer año de vida. La incidencia de infecciones de las vías respiratorias superiores y enfermedades alérgicas comunes se redujo en el grupo de tratamiento hasta los 3 años. Es más, un estudio similar en lactantes con riesgo de alergia mostró que la suplementación con ácidos grasos poliinsaturados omega-3 durante los primeros 6 meses de vida podría haber tenido un efecto protector contra el eccema y las sibilancias.
Prevenir alergias de manera natural
Entre las conclusiones de la investigación actual sobre los AGPI, se encuentra un enfoque limitado a la prevención de la alergia alimentaria. Asimismo, muchas revisiones incluyen estudios que administraron cantidades relativamente bajas de AGPI omega-3. Debido a la variabilidad en las cantidades de AGPI administradas y al tamaño relativamente pequeño de las muestras en algunos estudios, se requiere más investigación antes de poder extraer conclusiones clínicas.
Para terminar, las investigaciones indican que los ácidos grasos poliinsaturados, como los omega-3, obtenidos a través de la dieta y la suplementación, pueden favorecer la respuesta inflamatoria y la salud inmunitaria. Estos también podrían ayudar a mejorar ciertos aspectos de la respuesta alérgica pediátrica.
Referencias
- Sartorio MUA, Pendezza E, Coppola S, Paparo L, D’Auria E, Zuccotti GV, Berni Canani R. Potential Role of Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids in Pediatric Food Allergy. Nutrients. 2021 Dec 29;14(1):152.
- Trikamjee T, Comberiati P, D’Auria E, Peroni D, Zuccotti GV. Nutritional Factors in the Prevention of Atopic Dermatitis in Children. Front Pediatr. 2021 Jan 12;8:577413.
